Jovem precisa falar e se movimentar durante cirurgia para retirar tumor no cérebro
Um novo estudo publicado na revista Molecular and Cellular Biochemistry identificou cinco mecanismos pelos quais os microplásticos podem prejudicar o cérebro humano, ampliando o risco de doenças neurodegenerativas como Alzheimer e Parkinson. A pesquisa foi conduzida por cientistas da Universidade de Tecnologia de Sydney (UTS), em parceria com a Universidade de Auburn, nos Estados Unidos.
As conclusões reforçam um alerta crescente na ciência: além de poluir oceanos e alimentos, os microplásticos podem invadir o organismo, atingir órgãos profundos — incluindo o cérebro — e desencadear processos inflamatórios capazes de acelerar doenças já em expansão no mundo.
Hoje, mais de 57 milhões de pessoas vivem com demência, e os números devem crescer nas próximas décadas.
Quanto ingerimos? 250 gramas por ano
O professor associado Kamal Dua, da UTS, afirma que um adulto pode ingerir cerca de 250 gramas de microplásticos por ano — o equivalente a “um prato cheio”.
Essas partículas chegam ao organismo por várias rotas:
frutos do mar contaminados;
sal de cozinha;
alimentos processados;
saquinhos de chá;
tábuas de corte de plástico;
bebidas engarrafadas;
roupas e carpetes sintéticos, que liberam fibras;
poeira doméstica.
Embora parte seja eliminada pelo corpo, estudos mostram que microplásticos conseguem se acumular em tecidos, inclusive no cérebro.
As cinco maneiras pelas quais os microplásticos danificam o cérebro
A revisão sistemática mapeou cinco vias principais de agressão às células cerebrais:
Ativação exagerada do sistema imune do cérebro. As partículas são tratadas como “invasores”, levando à ativação de células imunológicas que, ao tentar destruí-las, geram inflamação e dano aos tecidos.
Estresse oxidativo intenso. Os microplásticos aumentam a produção de moléculas tóxicas chamadas espécies reativas de oxigênio e enfraquecem os sistemas antioxidantes naturais. Isso causa lesões celulares e acelera processos neurodegenerativos.
Ruptura da barreira hematoencefálica. Essa estrutura funciona como um “filtro de segurança” do cérebro. A pesquisa mostra que microplásticos enfraquecem essa barreira, tornando-a permeável e permitindo a entrada de toxinas e moléculas inflamatórias.
Prejuízo às mitocôndrias. As partículas interferem na produção de ATP, molécula que fornece energia às células. Com menor energia disponível, neurônios perdem funcionalidade e morrem com mais facilidade.
Danos diretos aos neurônios. Todos esses mecanismos atuam juntos, levando à destruição de células nervosas.
Relação com Alzheimer e Parkinson
O estudo aponta rotas específicas pelas quais os microplásticos podem agravar ou acelerar doenças neurodegenerativas:
Alzheimer: aumento do acúmulo de beta-amiloide e tau, proteínas tóxicas associadas à doença.
Parkinson: estímulo à agregação de α-sinucleína, que danifica neurônios dopaminérgicos.
Os pesquisadores ressaltam que, embora o conjunto de evidências seja preocupante, ainda não há prova direta de que microplásticos causem essas doenças, mas há “fortes indícios de que podem agravar quadros já existentes”.
Maioria dos microplásticos são invisíveis a olho nu
Projeto MicroMar/Arquivo pessoal
Pesquisas em andamento: pulmões, cérebro e novas rotas de exposição
O primeiro autor, Alexander Chi Wang Siu, estuda no laboratório de Murali Dhanasekaran, na Universidade de Auburn, como microplásticos alteram a função de células cerebrais.
Em paralelo, o pesquisador Keshav Raj Paudel investiga, na UTS, como as partículas são inaladas e se depositam nos pulmões — outra via importante de exposição.
Como reduzir a exposição aos microplásticos
Embora os riscos ainda estejam sendo estudados, os autores defendem medidas imediatas de prevenção:
evitar tábuas e recipientes de plástico
reduzir o consumo de alimentos processados
optar por roupas de fibras naturais
evitar o uso de secadora de roupas, que libera microfibras
priorizar garrafas e embalagens reutilizáveis de vidro ou metal
“Precisamos mudar nossos hábitos e usar menos plástico”, afirma Paudel.
Impacto em políticas públicas
Os pesquisadores esperam que os achados ajudem a moldar políticas ambientais, incluindo:
redução da produção de plástico
gestão mais eficiente de resíduos
regulamentação de microplásticos em alimentos e embalagens
estratégias de proteção à saúde pública
“Os microplásticos são um poluente onipresente. Entender seu impacto no cérebro é crucial para proteger a saúde das próximas gerações”, conclui Dua.
Mar do norte capixaba é um dos mais poluídos por microplásticos no litoral brasileiro. Ent
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