O melanoma é um tipo de câncer que surge pela transformação maligna de uma célula chamada melanócito. Trata-se da célula que produz a melanina, pigmento responsável pelo tom da cor da nossa pele. Já o termo acral se refere à extremidade e é muito aplicado na medicina para se referir a lesões em extremidades como mãos, pés e dedos. Chamamos de melanoma acral aquele que surge na planta dos pés, palma das mãos e embaixo da unha (subungueal), frequentemente confundido com outras lesões benignas. Quando surge na planta dos pés, pode ser avaliado como um granuloma, hematoma, verruga ou simplesmente uma mancha. Na maioria das vezes, numa fase inicial não dói, não coça e não sangra. O paciente, e até o médico menos familiarizado com o tema, não pensa no melanoma acral como diagnóstico diferencial e acaba não realizando uma biópsia antes de propor um tratamento. Quando a lesão é na unha, ele é confundido com micose e hematoma, o que também atrasa o início do tratamento correto.
