Kim Kardashian
AP Photo/Vianney Le Caer, File
Um episódio recente do reality show “The Kardashians” revelou notícias alarmantes sobre o cérebro de Kim Kardashian.
Ao discutir o exame cerebral recente de Kim, seu médico apontou “buracos” na imagem, que, segundo ele, estavam relacionados à “baixa atividade”.
Embora isso pareça extremamente triste e preocupante, médicos e cientistas têm dúvidas sobre a tecnologia utilizada e sua crescente comercialização.
Eu estudo saúde cerebral, incluindo exames de imagem do cérebro para detectar sinais precoces de doenças.
Aqui está o que eu penso sobre essa tecnologia, se ela realmente consegue encontrar buracos em nossos cérebros e se devemos fazer esses exames para verificar a nossa própria saúde.
O que os exames de imagem realmente podem revelar?
No início deste ano, Kim foi diagnosticada com um aneurisma cerebral, ou seja, uma dilatação de uma artéria, após uma ressonância magnética.
O tipo e a extensão desse aneurisma não estão claros. E não parece haver uma ligação clara entre o aneurisma e essa notícia recente.
Mas sabemos que o último anúncio veio após um tipo diferente de exame de imagem, conhecido como tomografia por emissão de fóton único (SPECT).
Esse exame envolve a injeção de substâncias radioativas no sangue e o uso de uma câmera especial que cria imagens tridimensionais de órgãos, incluindo o cérebro. Esse tipo de exame de imagem foi desenvolvido em 1976 e usado pela primeira vez no cérebro em 1990.
Os exames de SPECT podem ser usados para rastrear e medir o fluxo sanguíneo em órgãos e são usados por médicos para diagnosticar e orientar o tratamento de doenças que afetam o cérebro, o coração e os ossos.
Embora a SPECT tenha alguma aplicação clínica em circunstâncias limitadas, não há evidências suficientes para o uso de exames de SPECT fora desses contextos.
Entre no mundo das celebridades e clínicas particulares
A clínica apresentada no episódio de The Kardashians oferece SPECT aos seus clientes, incluindo as Kardashian-Jenners.
As imagens de SPECT têm grande apelo devido às suas cores pastel esteticamente agradáveis, à ampla divulgação nas redes sociais e às alegações de que esses exames podem ser usados para diagnosticar diversas condições. Entre elas, estresse (como no caso de Kim), Alzheimer, TDAH, lesão cerebral, distúrbios alimentares, problemas de sono, raiva e até problemas conjugais.
Mas as evidências científicas que apoiam o uso do SPECT como ferramenta de diagnóstico para um indivíduo e para tantas condições levaram muitos médicos, cientistas e ex-pacientes a criticar o trabalho dessas clínicas, classificando-o como cientificamente infundado e “charlatanismo”.
Os exames podem potencialmente mostrar alterações no fluxo sanguíneo, embora essas alterações possam ser comuns a diversas condições. O fluxo sanguíneo também pode variar dependendo da área do cérebro examinada, da hora do dia e até mesmo do nível de descanso da pessoa.
Áreas com fluxo sanguíneo reduzido são descritas como “buracos”, “amassados” ou “amassados” em exames de SPECT.
No caso de Kim, essa redução do fluxo sanguíneo foi explicada como “baixa atividade” cerebral. Seu médico sugeriu que os lobos frontais do cérebro dela não estavam funcionando corretamente, devido ao estresse crônico.
Mas não há evidências científicas que liguem essas alterações no fluxo sanguíneo ao estresse ou a desfechos funcionais. Na verdade, não existe uma única técnica com respaldo científico que relacione alterações na função cerebral a sintomas ou desfechos para um indivíduo.
Esses exames não são baratos
Os médicos têm várias preocupações em relação a pessoas assintomáticas que procuram a SPECT como ferramenta de diagnóstico. Primeiro, porque são injetados = materiais radioativos nas pessoas sem uma razão clínica definida.
Os pacientes também podem ser submetidos a tratamentos ou receber recomendações para tomar suplementos específicos com base em um diagnóstico da SPECT que não tem fundamento científico.
E como os exames de SPECT não são reconhecidos como uma necessidade médica, os pacientes pagam mais de US$ 3.000 por um exame, com os suplementos alimentares custando à parte.
Eu preciso de um exame como esse?
Embora ferramentas de imagem como SPECT e ressonância magnética possam ser realmente usadas para diagnosticar muitas doenças, não há necessidade médica de pessoas saudáveis realizá-las.
Esses exames em pessoas saudáveis são frequentemente descritos como “oportunistas”, com um duplo sentido: eles podem possivelmente encontrar algo em uma pessoa sem sintomas, mas, a milhares de dólares por exame, aproveitam-se da ansiedade das pessoas em relação à saúde e podem levar ao uso desnecessário do sistema de saúde.
Pode ser tentador seguir os passos das celebridades e buscar diagnósticos por meio de exames populares e amplamente divulgados. Mas é importante lembrar que o melhor atendimento médico se baseia em evidências científicas sólidas, fornecidas por especialistas que utilizam ferramentas de ponta, fruto de décadas de pesquisa.
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