Obesidade na juventude já apresenta sinais de inflamação e danos cerebrais, aponta estudo
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Adultos jovens com obesidade já apresentam sinais biológicos de inflamação e alterações associadas a danos neuronais, apontou um estudo realizado por pesquisadores da Universidade Estadual do Arizona. Esses efeitos eram, até então, mais frequentemente observados em pessoas idosas com comprometimento cognitivo.
A pesquisa analisou marcadores no sangue de cerca de 30 participantes com idade entre 20 e 30 anos, metade deles com obesidade e metade com peso dentro da faixa considerada saudável.
Os resultados foram publicados na revista Aging and Disease. Eles revelaram níveis elevados de proteínas relacionadas à inflamação crônica, alterações hepáticas e aumento da cadeia leve de neurofilamento (NfL), uma proteína liberada quando ocorre dano aos neurônios. Esse marcador é reconhecido como um indicador precoce de neurodegeneração e costuma ser encontrado em indivíduos com comprometimento cognitivo leve ou doença de Alzheimer.
Níveis reduzidos de colina
Além disso, os participantes com obesidade apresentaram níveis significativamente mais baixos de colina, um nutriente essencial para o funcionamento do fígado, regulação da inflamação e manutenção da saúde cerebral. Os níveis reduzidos foram associados a maior inflamação, resistência à insulina, alterações metabólicas e níveis mais altos de NfL.
Impacto maior entre mulheres
Mulheres apresentaram concentrações ainda mais baixas do nutriente, o que chama atenção, já que as doenças neurodegenerativas afetam esse grupo de forma desproporcional ao longo da vida.
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A colina é produzida em pequena quantidade pelo organismo e obtida principalmente pela alimentação, em alimentos como ovos, peixes, aves, feijões e vegetais crucíferos. Pesquisas citadas pelos autores indicam que grande parte da população, especialmente jovens e adolescentes, não atinge a ingestão diária recomendada.
Medicamentos de perda de peso podem afetar ingestão de nutrientes
Os pesquisadores destacam ainda que os novos medicamentos para perda de peso — como os agonistas do GLP-1 — podem reduzir de forma significativa a ingestão calórica e, como consequência, o consumo de nutrientes essenciais como a colina. Isso pode exigir acompanhamento nutricional e, possivelmente, suplementação para evitar prejuízos metabólicos e neurológicos.
Resultados se repetem em comparação com idosos
O estudo comparou também os resultados dos jovens com obesidade aos de adultos mais velhos com Alzheimer ou comprometimento cognitivo leve. Em ambos os grupos, o padrão se repetiu: menores níveis de colina e maiores índices de NfL. Para os pesquisadores, isso sugere que vias biológicas associadas à doença já podem estar ativas décadas antes do surgimento dos sintomas.
Apesar de não estabelecer relação de causa e efeito, o trabalho indica que alterações metabólicas precoce podem criar um ambiente propício ao declínio cognitivo no futuro.
Preservar a saúde cerebral desde cedo
Os autores defendem ainda que manter níveis adequados de colina e uma boa saúde metabólica na juventude pode ajudar a preservar a saúde cerebral a longo prazo.
Pesquisas futuras devem aprofundar como esse estresse metabólico inicial influencia o risco de doenças neurodegenerativas e apontar caminhos para intervenções preventivas.
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