Em até 24 horas, surgem sintomas que podem ser confundidos com os de uma ressaca: náusea, cólica e dores abdominais. A visão fica turva. A pessoa sente tontura e pode ter alterações de consciência. O sangue fica mais ácido. O fígado é atingido, e também a medula e o cérebro. O metanol ainda afeta os pulmões, causando insuficiência respiratória. Além disso, o nervo óptico é danificado, levando, em alguns casos, à cegueira.
